2024年7月24日

子牛の健やかな成長に欠かせないIgAと「スタート18」

前回「IgGだけじゃない！？　免疫グロブリンについて」で、IgAについて紹介しました。IgAは、粘膜で病原体から体を守る門番の役割があり、ヒトと同じように子牛にとってもIgAが高い状態にすることで感染症予防に役立つといえます。

では、IgAはどのようにしたら増やすことができるのでしょうか。

病原体が体内に侵入しようとすると、これに対抗しようとしてIgAがたくさん生産されますが、子牛を病原体に晒される環境に置くことは感染症のリスクを高めることに繋がります。

最近は、病原体の感染がなくても、腸の常在菌の刺激を受けて常にIgAが産生され、IgAが腸内細菌叢のバランスを維持するのに役立っていること［１］や、酢酸などの短鎖脂肪酸がIgA産生細胞を増やすこと［２］がわかっています。

これらのことから、ヒトにおいても栄養の面からIgAを高い状態に維持する研究が進められています。

図１は、全身の粘膜をもつ組織とIgAの関係を略図化したものです［３］。IgAを産生する免疫細胞は、血液に乗って全身を巡って各所でIgAを作る性質があります［４］。つまり、ある場所の粘膜でIgAが増えると、離れた場所の粘膜においてもIgAの分泌が高まることから、腸においてIgAを増やすことは全身の免疫を高めることにもつながります。